????中国自建的第一条铁路——唐胥铁路，起自唐山，止于胥各庄（今河北省唐山市丰南区），全长9.3公里。唐胥铁路于1881年5月开工兴建，11月完工。1887年，唐胥铁路延修至芦台；1888年展筑至天津，全长130公里，命名为津唐铁路。唐胥铁路的修建，经历了计划、遇阻、调整、实施，再到不断拓展、最终实现目标的曲折过程。唐胥铁路的建成，与两位历史人物的支持谋划密不可分：一是晚清名臣李鸿章，一是洋务派代表人物唐廷枢。
修与不修的争论
1888年8月，津唐铁路通车，直隶总督李鸿章率幕僚乘车视察。
????鸦片战争以后，用坚船利炮打开中国大门的西方列强希望通过在中国修建铁路，一方面实现他们对华投资获取经济利益的目的，另一方面便于掠夺中国的自然资源和生产资料，还可以倾销本国生产过剩的工业产品。西方列强出于对华政治野心，又有巨大经济利益的驱使，对修筑铁路一事跃跃欲试。1865年8月，英国商人杜兰德在北京宣武门外，沿着护城河修建了一段1里长的“展览铁路”，“以小汽车行驶其上，迅疾如飞”，时人“诧所未闻，骇为妖物，举国若狂”。这条中国历史上第一段铁路最后被清政府勒令拆毁。1876年6月，英国怡和洋行在上海公共租界苏州河北岸至江湾段建成一段铁路，名为吴淞铁路，全长14.5公里，在一片反对声中，清廷以28.5万两白银收购铁路，然后予以拆毁。
????在清政府内部，对修筑铁路一事意见不一，甚至针锋相对。朝廷的清流派和保守人士认为，修筑铁路要侵占耕地、穿山开洞，机车震动会破坏风水，冒出的黑烟会毁坏庄稼，更有甚者会惊动神灵，引发灾难，生百害而无一利。而以李鸿章等人为代表的洋务派则认为，西方列强妄图瓜分中国的野心日益昭彰，铁路在军事上具有极其重要的战略意义，可以作为抵御列强蚕食国土的有效手段。但洋务派又对铁路这一新生事物心存疑虑，他们担心，铁路的修筑会使从事传统运输业的人员失业，产生大量流民，不利于国家和社会的稳定。这一时期，洋务派想要修筑铁路既要突破保守派的阻挠，又不能触犯一些官僚集团的利益，而且还面临着筹集铁路建设资金的问题。
骡马与机车的较量
1881年，开平矿务局制造的中国第一台机车——龙号机车。
????李鸿章看到，世界已经进入“热兵器时代”，打仗需要大量的煤和铁，必须抓紧开办中国人自己控制的现代化煤矿和铁矿。他认为，修筑铁路应从煤矿、铁厂附近开始，须等煤矿、铁厂生产经营稍有起色之时，再行谋划办理。1877年，李鸿章委派轮船招商局总办唐廷枢筹办开平煤矿。唐廷枢提出，开平煤矿要想与洋煤竞争，必须按照西法开采，并以火车运输，他向李鸿章建议，修筑开平至天津的铁路，将来开平煤矿产煤后，可以用火车直接运到天津港口，由招商局北来运糟粮的轮船运往全国各地销售。李鸿章将唐廷枢修建铁路运煤的建议转奏朝廷，立即遭到顽固派的强烈反对。礼部侍郎徐致祥两次上书皇帝，论铁路之害，请罢修铁路，严词曰“中国有以此说尝试者，罪毋赦”。
????为解决煤炭外运问题，开平煤矿于1880年开凿了一条从芦台河口到阎庄的“煤河”。当开凿到胥各庄时，由于地势凸起，无法继续开凿，唐廷枢再次上奏，提出把铁路缩短，仅修唐山到胥各庄一段，与煤河相连。为避开顽固派的反对，李鸿章在奏请中特别声明，将修建一条以骡马为牵引动力的“快车马路”，即以骡马为动力，牵引车厢在铁轨上行驶。经李鸿章多方斡旋，朝廷默许由开平矿务总局自筹资金修筑从唐山到胥各庄的“快车马路”。1881年9月，唐胥铁路竣工开始试运行，11月8日正式通车。不久，清政府以“机车直驶，震动东陵，且喷出黑烟，有伤禾稼”，下令禁止使用机车，唐胥铁路只能按照原定方案，采用骡马牵引车厢。为恢复使用机车，李鸿章大声疾呼“中国欲求富强之策，舍此莫由焉”，“我朝处数千年未有之奇局，自应建数千年未有之奇业”。在李鸿章的斡旋之下，几个星期后，机车得以正常运行，并取得了较好的经济效益。唐胥铁路的建成，经历了洋务派与顽固派的纷争，一波三折，但最终还是伸向了远方，结束了中国没有铁路的历史。
便利之路 自强之策
????唐胥铁路的成功运营，使清政府认识到了铁路的便利，把修建铁路视为自强之策，从反对修铁路转为开始“试办”。1884年7月8日，光绪帝下旨：“惟此（指建设铁路）等创举之事，或可因地制宜，酌量试办……如可各就开采之地，量为创造，以省运费而裕利源，亦属自强之一策。”
????1886年5月，醇亲王奕譞在天津谈到修建铁路一事时说：“如造铁路，必须由许郭庄（即胥各庄）一路造起，方免从前梗议之辈复滋议论。盖许郭庄建筑铁路系为开平运煤起见，无甚关系，事尚可行。”不久，清政府批准了展筑唐胥铁路的奏请，开平矿务局再次担当起李鸿章兴修铁路计划的重任。7月，开平矿务局在致李鸿章《请展筑铁路禀》中写道：“今邀集众商公议，咸愿凑合股银，接修铁路六十五里，从胥各庄到阎庄止，名曰开平运煤铁路公司。”
????自此，中国自办的第一个铁路公司——开平铁路公司正式成立。公司实行官督商办，李鸿章任命其英文秘书伍廷芳为开平铁路公司总理，开平矿务局总办唐廷枢、会办吴炽昌先后任开平铁路公司经理。1887年春，清政府批准开平铁路公司将铁路再从芦台延伸至天津。4月，胥各庄至阎庄（芦台）铁路竣工通车，称“开平铁路”或“唐芦铁路”。在开平矿务局的支持下，开平铁路运营收益可观。1888年1月23日《申报》载：“（开平铁路）于本年四月开行，计有火车三辆，客货车一百零二辆……每日可收银四千数百两，除养路费二千两外，每日可得余利银千数百两至二千余两，连闰七月，共存余利一万三千一百两有奇。”
????开平铁路公司的成功运营，坚定了清政府修建铁路的决心和信心。1887年4月，清政府拟成立中国铁路公司，变官督商办为官办，仍由伍廷芳任总理，计划招股白银100万两作为资本。5月26日，李鸿章在《申报》刊登《招股开路示略》，动员商人投资入股。然而，结果仅招得商股10.85万两，招股以失败告终，不得不动用天津海防支应局白银16万两，向英国怡和洋行借银63万余两、德国华泰银行借银43万余两，共借外债106万余两，首开借外债修铁路的先例。
????1888年8月，唐胥铁路展修至天津，全线竣工。10月9日，李鸿章率领官员自天津乘车，到唐山勘验铁路。李鸿章对铁路极为赞赏，他说：“计程二百六十里，只走一个半时辰，快利为轮船所不及。”
????文中所示档案照片为开滦煤矿档案馆藏
????原载于《中国档案报》2018年4月20日 总第3209期 第二版 | 